Ölkonzerne verklagen wegen Vertragsänderungen zum Schutz der Wale

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Eine Handelsgruppe der Öl- und Gasindustrie, der Bundesstaat Louisiana und Chevron haben am Donnerstag die Biden-Regierung wegen ihrer Entscheidung verklagt, Flächen aus einem bevorstehenden Öl- und Gaspachtverkauf im Golf von Mexiko zurückzuziehen, um einen gefährdeten Wal zu schützen.

Bei der Klage handelt es sich um den jüngsten Streit zwischen der Öl- und Gasindustrie und der Regierung von Präsident Joe Biden über die Pacht von Bundesland und -gewässern für die Energieentwicklung.

Biden hat die Bohrauktionen des Bundes kurz nach seinem Amtsantritt im Jahr 2021 als Teil seiner Klimaschutzagenda ausgesetzt, aber das ein Jahr alte Gesetz zur Inflationsreduzierung schreibt vor, dass die Regierung den für nächsten Monat geplanten Pachtverkauf im Golf von Mexiko abhält.

Die Klage, die beim Bundesgericht für den Western District von Louisiana eingereicht wurde, kommt, nachdem das Bureau of Ocean Energy Management des Innenministeriums am Mittwoch die Pläne zur Durchführung des Pachtverkaufs fertiggestellt hat. Die endgültige Verkaufsmitteilung enthielt neue Entwicklungsbeschränkungen zum Schutz des gefährdeten Reiswals.

„Heute unternehmen wir Schritte, um die ungerechtfertigten Maßnahmen des Innenministeriums zur weiteren Einschränkung des amerikanischen Energiezugangs im Golf von Mexiko anzufechten“, sagte Ryan Meyers, Senior Vice President und General Counsel des American Petroleum Institute, in einer Erklärung.

Das Innenministerium reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Durch die neuen Pachtbedingungen wurden mehr als 6 Millionen Acres (2,4 Millionen Hektar) entfernt, die ursprünglich bei der Auktion angeboten werden sollten, und verlangen von den Schiffsbetreibern, die Wale wachsam im Auge zu behalten und sich an Geschwindigkeitsbeschränkungen im Lebensraum der Wale zu halten.

API argumentierte, dass die Änderungen ungerechtfertigt und rechtswidrig seien.

Die Änderungen ergeben sich aus einer Vereinbarung zwischen Bundesbehörden und Umweltverbänden Anfang dieses Monats, die im Jahr 2020 Klage erhoben hatten, weil die Regierung keine angemessenen Schutzmaßnahmen für die Wale getroffen habe. Diese Klage ist nun ausgesetzt.

Der Pachtverkauf 261 findet am 27. September statt und bietet etwa 12.395 Blöcke auf etwa 67 Millionen Acres (27 Millionen Hektar) auf dem äußeren US-amerikanischen Kontinentalschelf in den westlichen, zentralen und östlichen Planungsgebieten im Golf von Mexiko.

(Reuters – Berichterstattung von Mrinmay Dey und Nichola Groom; Redaktion von Michael Perry)