Venezuelas Ölproduktion fiel im vergangenen Jahr um fast 13 Prozent. Dies geht aus Zahlen hervor, die am Donnerstag von der OPEC veröffentlicht wurden. Damit erreichte das Öl ein 28-Jahres-Tief, was auf eine sich verschärfende Wirtschaftskrise und erhöhte Verschuldungsaussichten hindeutet.
Das südamerikanische Land produzierte 2017 2,072 Millionen Barrel pro Tag (bpd) gegenüber 2,373 Millionen Barrel pro Tag im Vorjahr, was einem Rückgang von fast 300.000 Barrels pro Tag entspricht. Das war der größte Rückgang unter den 13 OPEC-Ländern, die sich zu einer Kürzung der Produktion bis Ende 2018 verpflichtet haben.
Im Gegensatz zu freiwilligen Kürzungen durch Produzenten wie Saudi-Arabien und Russland, um höhere Rohölpreise zu erzielen, war Venezuela nicht in der Lage, einen Produktionsrückgang zum sechsten Mal in Folge zu stoppen.
Ein zerstörerischer Cocktail aus unzureichenden Investitionen, Zahlungsverzögerungen an Zulieferer, US-Sanktionen und ein Braindrain haben die Ölindustrie in der südamerikanischen Nation hart getroffen. Der Produktionsrückgang hat auch die Ölexporte beeinflusst - Venezuela ist eine Hauptquelle für Fremdwährungen zur Rückzahlung von Schulden und Raffinerien, die zu zeitweiliger Treibstoffknappheit im Land und einigen seiner wichtigsten Verbündeten wie Kuba führen.
Eine angebliche Niederschlagung der Öltransplantation in den letzten Monaten, die von Kritikern als eine Bemühung von Präsident Nicolas Maduro zur Festigung der Macht angesehen wurde, hat Panik in der Energiewirtschaft und allen außer gelähmten staatlichen Ölgesellschaft PDVSA, nach Angaben der Menschen in der Firma und über der Sektor.
Es ist ein bemerkenswerter Sturz für das OPEC-Mitglied, das die größten Rohölreserven der Welt besitzt. Der Produktionsrückgang hat zu einer bitteren Rezession und Hyperinflation beigetragen, bei der Millionen von Menschen drei Mahlzeiten am Tag nicht essen können.
"Die Katastrophe geht weiter", twitterte Oppositions-Gesetzgeber Elias Matta am Donnerstag nach Veröffentlichung der OPEC-Zahlen.
Das venezolanische Ölministerium und PDVSA reagierten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Wie niedrig wird es gehen?
Die Ölkrise in Venezuela wird in diesem Jahr anhalten.
Der Januar hat eine beispiellose Zunahme von Rücktritten erlebt, die durch politischen Druck und Gehälter, die es den Beschäftigten oft nicht erlauben, richtig zu essen, angetrieben werden, sagen derzeitige und ehemalige PDVSA-Angestellte.
Venezuela ernannte im November einen neuen Ölzar, den ehemaligen Wohnungsminister General Manuel Quevedo. Er hat keine Erfahrung im Energiesektor und hat, wie es in der Industrie heißt, Mitarbeiter des Militärs und des Wohnungsministeriums geholt.
Quevedo hat geschworen, dass die venezolanische Produktion in diesem Jahr auf über 2,4 Millionen Barrel pro Tag steigen wird, hat aber keine Details genannt, und die meisten Analysten sind bereit für einen weiteren Rückgang, wobei die große Frage bleibt, wie der niedrige Output ausfallen wird.
Erst im Dezember sank die Produktion Venezuelas von November auf rund 216.000 Barrel pro Tag auf 1,621 Millionen Barrel pro Tag, zeigten die OPEC-Zahlen am Donnerstag.
"Das Produktionsniveau und die Qualität des venezolanischen Rohöls werden weiter leiden, da die Regierung Schwierigkeiten hat, genügend Geld für dringend benötigte Upstream-Investitionen bereitzustellen", sagte BMI Research kürzlich in einer Mitteilung an die Kunden.
Laut Baker Hughes registrierte das Land Ende 2017 50 aktive Bohrgeräte gegen 77 Ende 2013. Die Exporte waren ebenfalls betroffen, da die venezolanischen Rohölexporte in die Vereinigten Staaten im vergangenen Jahr weniger als 600.000 Barrel pro Tag betrugen (2016: 718.363 Barrel pro Tag).
Berichterstattung von Marianna Parraga und Alexandra Ulmer