Op / ed: Vermeidung veralteter Ausrüstungsrisiken

Ein Proserv-Techniker führt eine Geräteinspektion durch (Foto: Proserv)

In der Öl- und Gasindustrie sind kalte, harte Daten für einen vorgelagerten Betreiber von großer Bedeutung, wenn er die zukünftige Richtung des Marktes vorhersagen und den Kurs seiner Geschäftsstrategie bestimmen möchte.

Ein erheblicher Anstieg des Ölpreises könnte bedeuten, dass zuvor zurückgestellte, investitionsintensive Projekte abgewischt und wieder in Gang gesetzt werden. Ein Preisanstieg bei anderen Rohstoffen wie Stahl oder Aluminium könnte bedeuten, dass Erstausrüster (OEM) die Preise für Krümmer oder Unterwasserbäume erhöhen und sich somit auf die Kostenprognosen auswirken.

Einige wichtige Benchmarks sind jedoch schwerer zu quantifizieren. Die Zuverlässigkeit von Geräten ist nicht so einfach zu messen, aber dennoch von entscheidender Bedeutung, unabhängig davon, wo der Bediener Öl oder Gas fördert. In den rauen, oft herausfordernden Umgebungen im Unterwassersegment sind Abschaltungen und Ausfälle besonders problematisch und lassen sich nicht leicht beheben.

Der Veralterungsfaktor
Das Risiko, dass Geräte veralten, ist ein beständiges Problem, das sich auf die Zuverlässigkeit von Unterwasser-Kontrollsystemen auswirkt. Das übliche Szenario ist, dass ein Bediener ein System von einem OEM erwirbt und es dann für einen bestimmten Zeitraum ohne größere Probleme verwendet.

Aber immer, manchmal schon fünf Jahre nach dem Einsatz, gerät das System ins Stocken, wenn Komponenten ausfallen und die Zuverlässigkeit des Betriebs nach und nach zunehmend beeinträchtigt wird. Nach unserer Erfahrung ist die Elektronik im Steuerungssystem selbst das einzige Teil des Kits, das so oft die Fehlerursache zu sein scheint.

Angesichts regelmäßiger Ausfälle wird sich der Bediener natürlich wieder an den OEM wenden und nach neuen Leiterplatten suchen, um die defekten Teile zu ersetzen, nur um festzustellen, dass die neueste Generation des Steuerungssystems nicht mehr mit der vorherigen Technologie koexistiert und die gewünschte Hardware einfach nicht mehr vorhanden ist nicht verfügbar.

Wenn ein Steuerungssystem regelmäßig ausfällt und der Lieferant keine konkrete Unterstützung bieten kann, sieht sich der Bediener in der Regel gezwungen, alles zu aktualisieren. Dies erhöht die Investitionskosten (Capex) und erfordert eine angemessene Stilllegungszeit für die Produktion, wenn der Ersatz installiert werden kann.

Wenn der Ölpreis himmelhoch ist und 20 Millionen Dollar für ein vollständiges Upgrade ausgegeben werden, weil ein paar relativ kleine Teile ausgefallen sind, ist dies möglicherweise leichter zu schlucken, aber es macht kommerziell noch keinen Sinn, wenn ein solcher Aufwand dort begangen wird stehen klare Alternativen zur Verfügung.

Sich für das Zusammenleben entscheiden
Da die Branche seit dem Tiefpunkt des Abschwungs im Jahr 2016 stetig gewachsen ist, steht die Philosophie „Niedriger für Länger“ in Bezug auf die Ölpreise in Bezug auf die Unternehmensstrategie nach wie vor ganz oben auf der Tagesordnung. Es ist sicherlich nicht intuitiv für einen Bediener, die Lebensdauer seiner Anlagen zu verlängern und die Effizienz zu steigern, wenn ein großer Trick bei der Lösung des Problems veralteter Steuerungssysteme fehlt.

Die Untersee-Produktentwicklungsstrategie von Proserv ist darauf abgestimmt, die inhärenten veralteten Herausforderungen der Betreiber zu bewältigen, indem Technologielösungen bereitgestellt werden, die tatsächlich mit dem ursprünglichen Steuerungssystem des OEM koexistieren.

Unsere Augmented Controls-Technologie (ACT) ermöglicht zum Beispiel den Einsatz zusätzlicher Technologien wie Durchflussmesser, um ein vorhandenes Steuerungssystem zu unterstützen oder zu erweitern und bei Bedarf defekte Komponenten zu entfernen oder auszutauschen. Dies bedeutet also effektiv, dass ein vollständiges System-Upgrade und die damit verbundenen hohen Kosten und zeitlichen Auswirkungen vermieden werden können.

In Zeiten anhaltender Investitionszurückhaltung könnte eine praktikable Alternative zur Bereitstellung von mehreren zehn Millionen US-Dollar für größere Upgrades einen Geschäftsplan verwandeln.

Kommerziell sinnvoll
Über die Kostenvorteile hinaus ergibt sich ein zusätzlicher Vorteil, wenn ein Koexistenzansatz dem Ersatz eines gesamten Steuerungssystems vorgezogen wird.

Gegenwärtig könnte ein Betreiber, der weiteres Potenzial in einem Bereich erkennen und möglicherweise ein paar neue Raffhalter hinzufügen möchte, durch die irrtümliche Annahme eingeschränkt sein, dass sein unzuverlässiges und alterndes Kontrollsystem vollständig ersetzt werden müsste, um dies zu tun die Expansion - und damit Zugang zu den zusätzlichen Öl- und Finanzrenditen. Das Projekt würde sich also einfach nicht rechnen.

Indem Sie sich jedoch dafür entscheiden, das vorhandene Steuerungssystem zu erschwinglichen Kosten zu erweitern und zu verbessern, anstatt eine große Investition in ein vollständiges Upgrade zu tätigen, wird die Möglichkeit, diese Raffhalter hinzuzufügen, plötzlich wirtschaftlich rentabel.

In der Tat haben Branchenanalysten einen bemerkenswerten Anstieg der Tieback-Aktivitäten rund um den Globus festgestellt.

Rystad Energy hat prognostiziert, dass sich allein in Nordamerika die Subsea Tieback-Ausgaben von 2020 bis 2025 mehr als verdoppeln werden, mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von 16,5% in den nächsten sechs Jahren.

Raffhalter bieten ein relativ geringes Investitionsvolumen, um den Output eines Feldes zu verlängern, und zwar mit einer schnellen Umstellung auf die Produktion, abzüglich des Aufwands in zweistelliger Millionenhöhe und der Entwicklungszeit, die für einen neuen Standort auf der grünen Wiese erforderlich sind.

Wenn sich ein intelligenter Betreiber auf Projekte einlässt, die Zeit, Kosten und Risiko reduzieren, wird er auch erkennen, dass er seine Gemeinkosten weiter senken kann, indem er sich bei seiner Erstinvestition eine Unterwasser-Steuerungssystemlösung anschafft, die die Flexibilität und Fähigkeit zur Koexistenz bietet andere Geräte und droht daher kaum, obsolet zu werden.

Ein solcher Ansatz passt viel besser zu dem derzeitigen Gedanken, die Rendite zu maximieren, die Effizienz zu verbessern und die Lebensdauer von Industriebrachen zu verlängern als die Break / Replace-Philosophie.

Bei Proserv haben wir eine Reihe unabhängiger Betreiber gesehen, die die Vorteile und den Wert des Ausbruchs aus dem alten Modell erkannt haben. Aufgrund ihrer begrenzten Stellfläche und Kapazität war die Möglichkeit, Systemaktualisierungen zu vermeiden, wenn die Ausrüstung ausfällt oder veraltet ist, äußerst attraktiv, insbesondere wenn sie auf kleineren Feldern arbeiten und mehr für weniger Geld verdienen möchten.

Weitere internationale Majors sollten folgen. Viele von ihnen glauben, dass der Kauf ihrer Unterwasserproduktionssysteme bei einem einzigen Vertragspartner ihnen Sicherheit und Bequemlichkeit bietet. Diese Beschaffungsstrategie dürfte jedoch ins Stocken geraten, wenn ein Teil des Systems fünf Jahre später veraltet ist.

Unabhängig davon, wo der Ölpreis liegt und wie tief die Taschen eines Betreibers sind, ist es strategisch wenig sinnvoll, schlechte Zuverlässigkeit und die Wahrscheinlichkeit veralteter elektronischer Hardware in Kauf zu nehmen.

Die Datenanalyse allein kann nicht die ganze Geschichte erzählen, aber wenn man davon ausgeht, dass Unterwasser-Raffinessen zunehmen und das Alter der betrieblichen Ausrüstung voraussichtlich weiter zunimmt, wird ein praktikables und kostengünstiges Mittel zur Vermeidung teurer Erneuerungen von Steuerungssystemen zweifellos eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung von Unterwasser-Raffinessen spielen Jahre voraus.

Der Autor
Iain Smith ist Präsident von Subsea Controls beim in Aberdeen ansässigen Unternehmen für Steuerungstechnologien Proserv.