Laut Finnland steht ein chinesisches Schiff im Mittelpunkt der Pipeline-Schadensuntersuchung

Eine Untersuchung der Schäden an der Gaspipeline Balticconnector konzentriert sich derzeit auf die Rolle des chinesischen Containerschiffs NewNew Polar Bear, teilte Finnlands National Bureau of Investigation (NBI) am Freitag mit.

Am frühen 8. Oktober wurden eine Gaspipeline und ein Telekommunikationskabel, die Finnland und Estland verbinden, unterbrochen. Nach Angaben finnischer Ermittler handelte es sich möglicherweise um Sabotage. Ob es sich jedoch um einen Unfall oder eine vorsätzliche Handlung handelte, ist noch nicht geklärt.

Am Dienstag teilte Schweden mit, dass eine dritte Verbindung, die Stockholm mit Tallinn verbindet, ungefähr zur gleichen Zeit wie die beiden anderen beschädigt worden sei.

„Die Polizei hat im Rahmen der strafrechtlichen Ermittlungen festgestellt, dass die Bewegungen des unter der Flagge Hongkongs fahrenden Schiffes NewNew Polar Bear mit der Zeit und dem Ort des Schadens an der Gaspipeline zusammenfallen“, sagte NBI in einer Erklärung.

„Aus diesem Grund konzentrieren sich die Ermittlungen nun auf die Rolle des besagten Schiffes“, fügten die finnischen Ermittler hinzu.

Im Anschluss an Finnlands NBI-Erklärung sagten estnische Ermittler, die auch die Vorfälle im Telekommunikationskabel untersuchen, dass sie immer noch zwei Schiffe im Blick hätten, die NewNew Polar Bear und die russische Sevmorput.

„Wir haben festgestellt, dass sich während der Vorfälle die Schiffe NewNew Polar Bear und Sevmorput in der Gegend befanden. Wir untersuchen immer noch, ob diese Schiffe etwas mit dem Schaden zu tun hatten oder nicht“, heißt es in einer Erklärung gegenüber Reuters.

Den von Reuters überprüften Schiffsverfolgungsdaten zufolge waren nur diese beiden Schiffe ungefähr zum Zeitpunkt des Schadens an allen drei Unfallorten anwesend.

„Schweres Objekt“
Finnlands NBI sagte, auf dem Meeresboden in der Nähe des Pipeline-Schadens sei „ein schwerer Gegenstand“ gefunden worden, und es werde untersucht, ob dies mit dem Vorfall zusammenhängt.

„Die Untersuchung hat bestätigt, dass der Schaden durch eine äußere mechanische Kraft verursacht wurde, und nach derzeitigem Kenntnisstand gibt es keinen Grund zu der Annahme, dass der Schaden durch eine Explosion verursacht wurde“, sagte Kriminalkommissar Risto Lohi in der Erklärung.

Es wurde angenommen, dass ein kürzlich gebildeter „riesiger Erdklumpen“ tief im lehmigen Meeresboden ein extrem schweres Objekt enthielt und Gegenstand einer Untersuchung war, sagte das NBI.

„Es wird versucht, das Objekt zur technischen Untersuchung aus dem Meer zu heben“, sagte Lohi.

NewNew Shipping, der Eigentümer und Betreiber der NewNew Polar Bear, lehnte eine Stellungnahme ab, als Reuters ihn kontaktierte.

Vorfälle
Unabhängig davon teilte das finnische Außenministerium am Freitag mit, es habe über diplomatische Kanäle Kontakt zu China und Russland aufgenommen, um Schäden an einer Pipeline und einem Telekommunikationskabel zu untersuchen.

Das finnische Außenministerium sagte in einer Erklärung gegenüber Reuters, es habe China kontaktiert, um Hilfe bei der Kontaktaufnahme mit dem Neuen Eisbären zu erbitten.

In Bezug auf Russland wandte sich Finnland an das russische Außenministerium und erklärte, „wie ernst die Angelegenheit sei“ und dass eine Untersuchung eingeleitet worden sei.

Etwa zur gleichen Zeit kam es bei einem zweiten Telekommunikationskabel, das Schweden und Estland verband, zu einem teilweisen Ausfall, der möglicherweise auch durch äußeren Einfluss verursacht wurde, sagten schwedische und estnische Behörden.

Die Vorfälle haben Bedenken hinsichtlich der Sicherheit der Energieversorgung in der gesamten nordischen Region geschürt und das NATO-Militärbündnis dazu veranlasst, die Patrouillen in der Ostsee zu verstärken.

Das russische Unternehmen Rosatom sagte, die Sevmorput habe keinen Zusammenhang mit den Schäden an der Pipeline.

„Wir lehnen jeden Vorschlag, dass ein von Rosatom betriebenes Schiff in irgendeiner Weise mit dem Zwischenfall mit der Balticconnector-Pipeline im Finnischen Meerbusen in Verbindung stehen könnte, kategorisch als unbegründet ab“, sagte Rosatom in einer Erklärung gegenüber Reuters.

„Es durchquerte den Finnischen Meerbusen, ein Gebiet mit intensivem Seeverkehr, ohne anzuhalten oder langsamer zu werden, und hielt eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 14,5 Knoten. Die Besatzung beobachtete oder zeichnete nichts Ungewöhnliches, Verdächtiges oder anderweitig Meldebares auf.“

(Reuters – Berichterstattung von Anne Kauranen, zusätzliche Berichterstattung der Nachrichtenredaktionen in Peking und Moskau, Text von Terje Solsvik, Redaktion von Gwladys Fouche, Alex Richardson, Jonathan Oatis und Jane Merriman)