Die Ölpreise fielen am Mittwoch und gaben frühere Gewinne auf, nachdem Saudi Aramco erklärt hatte, das Energieministerium habe angewiesen, seine Produktionskapazität um eine Million Barrel pro Tag zu erhöhen.
Brent-Rohöl fiel um 0,41 USD oder 1,1% auf 36,81 USD pro Barrel bis 0740 GMT, während Rohöl von US West Texas Intermediate (WTI) um 0,42 USD oder 1,2% auf 33,94 USD pro Barrel fiel. Amin Nasser, Chief Executive von Saudi Aramco, sagte, der staatliche Ölriese sei vom Energieministerium aufgefordert worden, seine Produktionskapazität von derzeit 12 Millionen bpd auf 13 Millionen Barrel pro Tag (bpd) zu erhöhen.
Saudi-Arabien hat in den letzten Monaten rund 9,7 Millionen bpd gepumpt, verfügt jedoch über zusätzliche Kapazitäten, die es einschalten kann, und verfügt über Hunderte Millionen Barrel Rohöl.
Die Ölpreise waren früher am Tag gestiegen und machten fast die Hälfte der Verluste von 25% am Montag wieder wett, da die Ausgabenkürzungen der nordamerikanischen Produzenten zur Bewältigung der mehrjährigen niedrigen Rohölpreise zu einem Rückgang der Produktion führen würden.
Die US-Rohölvorräte sind in der letzten Woche gestiegen, während die Benzin- und Destillatvorräte gesunken sind, wie Daten der Industriegruppe American Petroleum Institute zeigten. In der Zwischenzeit setzten die Sorgen über die wirtschaftlichen Folgen des Ausbruchs des Coronavirus und seine Auswirkungen auf die Energienachfrage die Ölpreise weiter unter Druck.
Politische Entscheidungsträger und Zentralbanken haben Maßnahmen ergriffen, um ihre Volkswirtschaften gegen Störungen durch den Virusausbruch zu stärken. Spätestens die Bank of England hat am Mittwoch die Zinssätze unerwartet um ein halbes Prozent gesenkt. ,
"Coronavirus verbreitet sich immer noch weltweit und es besteht kein Zweifel daran, dass das Virus in großen Volkswirtschaften wie den USA die Ölnachfrage weiterhin belasten wird", sagte Victor Shum, Vice President Energy Consulting bei IHS Markit.
"Ich denke, wir sehen ein Niveau von 30 USD (in Brent) und ich wäre nicht überrascht, wenn eines Tages Preise unter 30 USD fallen würden."
Das grippeähnliche Coronavirus, das von Mensch zu Mensch übertragen werden kann, stammt Ende letzten Jahres aus China und hat sich seitdem in mehr als 60 Ländern verbreitet.
Es hat über 100.000 Menschen infiziert und weltweit mehr als 4.000 Menschen getötet. (Berichterstattung von Yuka Obayashi; Redaktion von Kenneth Maxwell, Richard Pullin und Himani Sarkar)