Big Oil Readies Brasilien Offshore Wetten

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Exxon Mobil Corp, Royal Dutch Shell Plc und andere Unternehmen werden sich am Freitag in möglicherweise ihrer letzten Crack auf Brasiliens begehrtem Offshore-Öl für weitere vier Jahre treffen, da eine weit offene Wahl Befürchtungen über Hindernisse für ausländische Investitionen spornt.

Die Versteigerung in Rio de Janeiro für vier Häuserblocks in den Becken von Santos und Campos findet nur eine Woche vor den unberechenbarsten Präsidentschaftswahlen einer Generation statt. Kandidaten, die vielleicht versuchen, Ölauktionen zu verlangsamen, marktfreundliche Gesetze zu revidieren oder sogar zurückgeworfene Ölflächen bereits ausgeteilt.

"Sie können versuchen, den gesamten Öffnungsprozess (die Ölindustrie) für internationale Ölgesellschaften zu revidieren", sagte eine Führungskraft der Ölindustrie, die nicht genannt werden wollte.

Gelockt von Weltklasse-Geologie, schrumpfenden Reserven anderswo und steigenden Ölpreisen, haben Unternehmen große Summen an Brasilien, Lateinamerikas Top-Ölproduzenten, verloren, um sich an seiner Vorsalzschicht festzuhalten, wo Milliarden Barrel Öl unter einer Erdoberfläche gefangen sind dicke Salzschicht vor der Küste.

Chinas CNOOC, Chevron Corp, BP, Norwegens Equinor und Frankreichs Total sind ebenfalls alle registriert, um an der Auktion teilzunehmen.

Ihr Interesse wurde durch die industriefreundliche Politik unter dem Mitte-Rechts-Präsidenten Michel Temer gefestigt, einschließlich einer Lockerung der Regeln, die lokale Lieferanten begünstigt hatten, einer Ausweitung der Steuersüßstoffe und der Aufhebung einer Auflage, dass der staatliche Ölgigant Petrobras alleiniger Betreiber in Salzvorblöcke.

Die Angst vor einem Rückfall solcher Politiken sollte laut Edmar Almeida, einem Energieprofessor an der Universität von Rio de Janeiro, zu großen Wetten am Freitag führen.

"Es wird eine hart umkämpfte Auktion sein", sagte er.

Der rechtsextreme Präsidentschaftskandidat des Präsidenten, Jair Bolsonaro, hat wenig über den Ölsektor gesagt, obwohl er als Kongressabgeordneter einst gegen das Ölmonopol von Petrobras stimmte. Er hat die Idee, Petrobras zu privatisieren, und hat angedeutet, dass er sich für einen marktfreundlichen Ansatz einsetzen wird, wenn er gewinnt.

Meinungsumfragen deuten jedoch darauf hin, dass eine abstimmbare Stichwahl am 28. Oktober ein enger Wettbewerb sein würde. Fernando Haddad, ein linker Akademiker, der nach einer Billigung des inhaftierten ehemaligen Präsidenten Luiz Inacio Lula da Silva auf den zweiten Platz aufgestiegen ist, hat eine viel nationalistischere Sicht auf die Branche.

Er gelobte, "die Salzvorräte wiederzugewinnen, um der Zukunft des brasilianischen Volkes zu dienen, nicht den Interessen internationaler Unternehmen", sagte er laut seiner Plattform, indem er strengere Anforderungen für den Einsatz lokaler Lieferanten stellte.

Es ist unklar, ob Haddad auch Lulas Versprechen übernehmen würde, Petrobras das alleinige Recht zu geben, Vorsalzfelder zu betreiben und das Tempo der Vorsalzauktionen zu verlangsamen.

Ciro Gomes, ein linksgerissener ehemaliger Staatsgouverneur an dritter Stelle, hat damit gedroht, Versteigerungen einzufrieren und bereits vergebene Blöcke zu enteignen.

Wenn Haddad oder Gomes gewinnen, "können wir uns von Auktionen verabschieden", sagte ein anderer Ölindustrie-Manager, der nicht genannt werden wollte. "Sie wollen alles wieder renationalisieren. Es wird die Hölle sein", sagte er.

Die Aussicht auf eine erneute Verschiebung der Ölpolitik frustriert die Behörden bereits.

"Unser Land muss aufhören, Chancen zu verpassen. Es scheint, dass wir kein Gefühl der Dringlichkeit haben", sagte Decio Oddone, Generaldirektor der Ölregulierungsbehörde ANP, bei einer Veranstaltung in Rio de Janeiro am Montag.

"Wir sind voller natürlicher Ressourcen, aber wir nutzen sie nicht aus ... Wir diskutieren, ob wir nach Öl und Gas suchen oder nicht, als ob wir es nicht brauchen."

Oddone gelobte, seine Amtszeit als ANP-Chef bis 2020 zu beenden, egal wer die Wahl gewinnt.

Die heftigsten Angebote in dieser Woche werden für die Tita und Saturno Blöcke im Santos Becken erwartet, die von einem Gericht aus einer früheren Auktion im März zurückgezogen wurden und Exxon enttäuschten.

Sowohl Pau Brasil im Santos-Becken als auch der Südwesten von Tartaruga Verde im Campos-Becken erhielten im vergangenen Jahr keine Gebote. Aber diesmal hat Petrobras sein Vorkaufsrecht für den Tartaruga-Verde-Block ausgeübt, der an ein Gebiet angrenzt, das er bereits besitzt.

Nach den brasilianischen Regeln kann Petrobras Interesse daran bekunden, einen Block zu betreiben, in dem mindestens 30 Prozent der Anteile kontrolliert werden. Am Tag der Auktion kann Petrobras jedoch noch auf andere Blöcke bieten.

Die Unternehmen werden konkurrieren, indem sie den größten Teil des Öls - abzüglich der Gemeinkosten - an die Regierung abgeben, wobei die Mindestbeträge zwischen 9,5 und 35 Prozent liegen.

(Berichterstattung von Alexandra Alper; zusätzliche Berichterstattung von Marta Nogueira; Redaktion von Christian Plumb und Rosalba O'Brien)