BP beginnt mit der Suche nach einem neuen CEO, ohne dass es einen klaren Spitzenkandidaten gibt

Bernard Looney – Bildnachweis: BP (Dateibild)

Der plötzliche Rücktritt von BP-Chef Bernard Looney hat den britischen Ölgiganten in eine Führungskrise gestürzt, ohne dass es einen geeigneten Spitzenkandidaten für seine Nachfolge gibt, teilten Unternehmens- und Branchenkreise am Mittwoch mit.

Den Quellen zufolge galten mehrere aktuelle und ehemalige BP-Insider als potenzielle Kandidaten für die Nachfolge von Looney, der am Dienstag als CEO zurücktrat, nachdem er frühere persönliche Beziehungen zu Mitarbeitern nicht vollständig offengelegt hatte.

Looneys Ausscheiden nach dreieinhalb Jahren an der Spitze und einer lebenslangen Karriere beim 114-jährigen Energiekonzern veranlasste den Vorstand von BP, Finanzvorstand Murray Auchincloss zum Interims-CEO zu ernennen.

Der Vorstand habe begonnen, sowohl intern als auch extern nach einem neuen ständigen Vorstandsvorsitzenden zu suchen, sagte Vorstandsvorsitzender Helge Lund den Mitarbeitern am Mittwoch in einem Rathaus, wie Quellen in der Sitzung berichteten.

Während seiner Amtszeit konzentrierte sich Looney auf die Definition einer langfristigen Strategie für die Energiewende, um BP von Öl und Gas auf erneuerbare Energien umzustellen. Unternehmensquellen zufolge hatte der 53-jährige CEO nicht mit der Suche nach einem Nachfolger begonnen, da er vorhatte, noch viele weitere Jahre im Amt zu bleiben.

Laut zwei Unternehmensquellen hat Auchincloss, 52, eng mit Looney bei der Ausarbeitung der Energiewendestrategie von BP zusammengearbeitet und sich für eine Konzentration auf renditestarke Vermögenswerte zur Finanzierung des Übergangs ausgesprochen. Die alten Öl- und Gasaktiva von BP steigerten den Gewinn im vergangenen Jahr auf den Rekordwert von 28 Milliarden US-Dollar.

Die Chancen seien jedoch gering, dass Auchincloss als ständiger CEO bleiben würde, sagten drei Unternehmensquellen gegenüber Reuters.

„Murray ist ein großartiger Kerl und ein guter, solider CFO. Aber ich bezweifle, dass er als CEO bleiben wird“, sagte eine BP-nahe Quelle und fügte hinzu, Auchincloss habe nie eine Geschäftseinheit geleitet.

Auchincloss qualifizierte sich als Finanzanalyst in den USA und arbeitete für Amoco und dann für BP, nachdem die beiden Unternehmen 1998 fusionierten, immer in Finanz- und nicht in Produktionsfunktionen, unter anderem in der Nordsee bis nach Nordamerika.

BP und andere große Unternehmen haben eine lange Tradition darin, die Produktion zu befördern oder eher Führungskräfte als Finanzspezialisten für die Rolle des CEO zu gewinnen.

DIE ANWÄRTER

Zu den potenziellen internen Kandidaten zählen der Vorsitzende Lund selbst, der Executive Vice President für Produktion und Betrieb Gordon Birrell und der Executive Vice President für Regionen William Lin.

Ein BP-Sprecher lehnte eine Stellungnahme ab.

Laut Quellen war Lund den anderen Kandidaten um Längen voraus, da er bereits vor der Fusion mit Shell CEO von Unternehmen wie Equinor und BG in Norwegen gewesen war.

Aber der Norweger, der letztes Jahr 60 Jahre alt wurde, hat in privaten Gesprächen mit Quellen aus dem Unternehmen zugegeben, dass er möglicherweise schon längst über das Stadium hinaus ist, in dem er in die anspruchsvolle Rolle eines Vorstandsvorsitzenden zurückkehren möchte.

Birrell, der dieses Jahr 60 Jahre alt wird, leitete die BP-Aktivitäten in Aserbaidschan, Alaska, Kanada und der Nordsee und war Teil des Teams, das 2010 die tödliche Macondo-Bohrlochexplosion im Golf von Mexiko untersuchte. Er hat sich auf Öl und Öl konzentriert Treibstoff für seine gesamte Karriere.

Der 55-jährige Amerikaner Lin war 25 Jahre lang bei BP tätig, unter anderem als Chief Operating Officer für die Öl- und Gassparte.

Zu den externen Kandidaten zählen drei ehemalige BP-Führungskräfte – CEO von Rolls-Royce Tufan Erginbilgic , der zuvor das Downstream-Geschäft von BP leitete, und Brian Gilvary , Vorsitzender von Ineos Energy und Auchincloss‘ Vorgänger als BP-CFO.

Sowohl Erginbilgic, 60, als auch Gilvary, 58, verloren im Rennen um die Nachfolge von CEO Bob Dudley im Jahr 2020 gegen Looney.

Al Cook , CEO des Diamantengiganten De Beers und früherer leitender Angestellter bei BP und Equinor, gilt den drei Quellen zufolge ebenfalls als potenzieller Kandidat.

Gilvary lehnte eine Stellungnahme ab. Erginbilgic und Cook antworteten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

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(Reuters – Berichterstattung von Dmitry Zhdannikov, Bearbeitung von Marguerita Choy)