Offshore-Plattformen im Golf von Mexiko vor Sturm Francine evakuiert

(Foto: NOAA National Hurricane Center)

US-amerikanische Öl- und Gasproduzenten im Golf von Mexiko evakuierten ihre Mitarbeiter und schränkten die Bohrungen ein, um sich auf den tropischen Sturm Francine vorzubereiten, der am Montag durch die Energieregion zog und starke Winde und heftige Regenfälle in den mittleren Süden der USA bringen wird.

Francine wird diese Woche wahrscheinlich eine lebensgefährliche Sturmflut an die Küste von Texas und Louisiana bringen und Orkanböen in Südlouisiana. Die Bewohner von Calcasieu Parish in Louisiana wurden am Montag mit Sandsäcken und anderen Materialien versorgt, um der erwarteten Sturmflut entgegenzuwirken, sagten Beamte.

Exxon Mobil erklärte, es habe die Produktion eingestellt und Mitarbeiter von seiner Offshore-Produktionsplattform Hoover evakuiert. Shell SHEL.L erklärte, es habe am Montag die Bohrarbeiten auf seinen Offshore-Plattformen Perdido und Whale unterbrochen.

Chevron habe sich auf die Sicherheit seiner Belegschaft, die Integrität seiner Anlagen und den Umweltschutz konzentriert, teilte das Unternehmen mit. BP war für eine sofortige Stellungnahme nicht erreichbar. Occidental Petroleum erklärte, es sei bereit, bei Bedarf Sturmpläne umzusetzen.

Der Sturm bewegt sich durch die Gewässer des Golfs von Mexiko und wird sich bis Mittwoch voraussichtlich zum vierten Hurrikan der atlantischen Saison entwickeln. Die Hurrikansaison dauert bis zum 30. November.

Die US-Küstenwache hat in einigen texanischen Häfen, darunter dem Hafen von Corpus Christi, Beschränkungen für die Schifffahrt verhängt. Die Häfen von Freeport und Galveston, Texas, sowie New Orleans waren am Montag für den Schiffsverkehr geöffnet.

Der Weg des Sturms würde US-amerikanische Öl- und Gasförderanlagen sowie Anlagen für den Export von Flüssigerdgas (LNG) gefährden. Die US-amerikanischen Offshore-Gewässer im Golf von Mexiko machen etwa 15 Prozent der gesamten US-Rohöl- und zwei Prozent der Erdgasproduktion aus.

Freeport LNG, Betreiber der zweitgrößten LNG-Exportanlage des Landes, teilte mit, man habe mit Sturmvorbereitungen begonnen, nannte jedoch keine Einzelheiten. Der Hafen von Freeport in Texas teilte mit, er sei für den kommerziellen Verkehr geöffnet, Schiffe müssten jedoch Bewegungen melden.

Die Behörden von Texas forderten die Bevölkerung auf, sich auf tropische Sturmbedingungen entlang der Küste vorzubereiten.

„Ein schweres Sturmsystem mit der Gefahr von Sturzfluten und heftigen Regenfällen wird diese Woche an der Golfküste erwartet“, sagte Dawn Buckingham, Landkommissarin von Texas.

(Reuters – Berichterstattung von Georgina McCartney, Marianna Parraga, Curtis Williams; Bearbeitung von Lisa Shumaker und Marguerita Choy)