Chevron, Thailand im Streit um Decom Tab

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Der US-Energiemajor Chevron Corp hat sich entschieden, die Verhandlungen mit Thailand fortzusetzen, anstatt ein Schiedsverfahren zur Beilegung eines Streits darüber anzustreben, wer für die Entfernung von Offshore-Öl- und Gasplattformen bezahlen soll, teilte das Unternehmen Reuters am Mittwoch mit.

Thailand will, dass Chevron die vollständigen Stilllegungskosten für die Infrastruktur auf dem Erawan-Gasfeld übernimmt, die es nach Ablauf seiner Konzessionen im April 2022 an das thailändische staatliche Ölunternehmen PTT Exploration and Production Pcl übergeben soll.

Diese Kosten wurden von einer lokalen Zeitung auf bis zu 2,5 Milliarden US-Dollar geschätzt.

Der Streit hat Auswirkungen auf andere internationale Energieunternehmen wie die französische Total SA und die japanische Mitsui & Co, die ebenfalls an Offshore-Energiekonzessionen im Golf von Thailand beteiligt sind.

"Wir haben vereinbart, das Schiedsverfahren vorübergehend auszusetzen, um mehr Zeit für die Erörterung der Lösung zu haben", sagte ein Chevron-Sprecher gegenüber Reuters.

Er sagte, das Unternehmen sei durch die Bemühungen des thailändischen Energieministers "ermutigt" worden, zu einer Einigung zu kommen, fügte jedoch hinzu, dass Schiedsverfahren "innerhalb weniger Wochen" möglich seien, wenn die Gespräche nicht erfolgreich seien.

Ein Sprecher des thailändischen Energieministeriums sagte am Mittwoch, er könne die Gespräche mit Chevron nicht kommentieren.

Energieminister Sontirat Sontijirawong erklärte im Juli, er wolle den Streit dringend beilegen, um ein Schiedsverfahren zu vermeiden, die Angelegenheit sei jedoch kompliziert.

Der Streit entstand im Jahr 2016, als Thailand rückwirkend eine neue Verordnung des Energieministeriums durchsetzte, wonach die Gasfeldbetreiber die Kosten für die Stilllegung aller von ihnen installierten Anlagen selbst dann tragen müssen, wenn sie diese Anlagen nicht mehr betreiben.

Chevron macht geltend, dass es nach den Bestimmungen seiner ursprünglichen Verträge von 1971 nur für Infrastruktur hafte, die nicht mehr als nutzbar angesehen werde, bevor es das Feld einem anderen Betreiber übergebe.

Das neue Gesetz würde Chevron verpflichten, die künftigen Kosten für die Stilllegung der gesamten auf dem Erawan-Feld installierten Infrastruktur zu tragen, einschließlich der noch nutzbaren Vermögenswerte, die es kostenlos an PTTEP weitergibt.

Chevron teilte Reuters im Juli mit, dass ein Übergang zu einem in den Verträgen von 1971 vorgesehenen Schiedsverfahren möglich sei.

Das Unternehmen hatte gegen einen Antrag des thailändischen Energieministeriums vom Juni Einspruch erhoben, die gesamten Stilllegungskosten aller seiner Vermögenswerte im Erawan-Feld vorab zu zahlen.

Weder Chevron noch das Ministerium würden den Betrag der angeforderten Zahlung auf Anfrage von Reuters offenlegen. Die Lokalzeitung Thansettakij berichtete jedoch unter Berufung auf Quellen aus der Industrie von rund 75 Milliarden Baht (2,5 Milliarden USD).

Rückwirkendes Recht
Andere Betreiber in Thailand beobachten den Streit genau, falls sich ihre künftigen Verbindlichkeiten für Vermögenswerte in Thailand ändern.

"Total wird insbesondere die Entwicklungen zwischen Chevron und der Regierung verfolgen ... da dies einen Präzedenzfall darstellt, den die Regierung anwenden könnte", sagte Readul Islam, Research Analyst bei Rystad Energy.

Chevron erhielt die Konzessionen für den Betrieb von vier Blöcken des Erawan-Gasfelds, Thailands zweitgrößtem, von 1972 bis 2012, wonach die Verträge um weitere 10 Jahre verlängert wurden.

Chevron verlor gegen PTTEP, eine Einheit der staatlichen PTT Pcl, in einer Ausschreibungsrunde für die neue Konzession im Dezember.

Ausländische Investoren in Thailand aus anderen Branchen waren ebenfalls besorgt darüber, welchen Präzedenzfall die Heiligkeit ihrer Verträge darstellen könnte.

"Es wird Schneeball spielen, da es nicht nur Chevron ist", sagte Kornkasiwat Kasemsri, Direktor des Forschungszentrums für Energie- und Ressourcenpolitik an der thailändischen Rangsit-Universität.

"Welche Entscheidung in diesem Fall getroffen wird, könnte sich auf die folgenden Fälle auswirken."

($ 1 = 30,9400 Baht)

(Berichterstattung von Patpicha Tanakasempipat. Redaktion von Kay Johnson, Simon Webb, Marguerita Choy und Jan Harvey)