Australisches Gericht erlaubt Santos den Bau der Barossa-Pipeline

Quelle: Santos

Das australische Unternehmen Santos kann mit dem Bau einer Unterwasserpipeline fortfahren, die für sein 4,3 Milliarden US-Dollar teures Barossa-Gasprojekt von entscheidender Bedeutung ist, nachdem ein Gericht am Montag in einem Streit mit einem Indigenen, der die Arbeiten unterbrechen wollte, zugunsten des Öl- und Gasunternehmens entschieden hat.

Die Arbeiten an der Pipeline, die das Barossa-Gasfeld mit einer Verarbeitungsanlage in der nordaustralischen Stadt Darwin verbinden wird, wurden im November per Gerichtsbeschluss unterbrochen, nachdem ein Mitglied einer indigenen Gruppe, die als traditionelle Landbesitzer aus dem nahegelegenen Tiwi gilt, Klage eingereicht hatte Inseln.

Simon Munkara versuchte, die Arbeiten einzustellen und Santos zu einer neuen Bewertung der Auswirkungen der Pipeline auf das Unterwasserkulturerbe zu zwingen. Die Antragsteller argumentierten unter anderem damit, dass die Pipeline die Reisen zweier „Vorfahrenwesen“ stören und verärgern würde – einer Regenbogenschlange namens Ampiji und Jirakupai oder dem Krokodilmenschen.

Allerdings wies Richterin Natalie Charlesworth am Montag Munkaras Antrag ab und hob die gerichtliche Verfügung vom November auf, was Santos die Tür öffnete, mit den Arbeiten an der Pipeline zu beginnen.

Charlesworth sagte, es gebe „erhebliche Meinungsverschiedenheiten“ unter den Tiwi-Insulanern über traditionelle Berichte über Ampiji und Jirakupai und nur eine „vernachlässigbare Wahrscheinlichkeit, dass es im Bereich der Pipelinetrasse Objekte von archäologischem Wert geben könnte“.

Santos-Aktien stiegen nach der Entscheidung um bis zu 3,7 % und fielen dann um 14:08 Uhr (0308 GMT) auf 7,72 A$ oder 2,3 % höher.

Santos begrüßte die Entscheidung in einer Erklärung und sagte, man werde die Pipelineverlegung für das Projekt fortsetzen.

Das Environmental Defenders Office , das Munkara vertrat, antwortete Reuters nicht sofort auf die Frage, ob es gegen die Entscheidung Berufung einlegen würde. Santos reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Die Entscheidung beseitigt eine große Hürde, die das seit langem ins Stocken geratene Projekt blockiert, und stärkt das Vermögen des Unternehmens in einer Zeit, in der die Aktionäre eine saftige Prämie bei einer möglichen Fusion mit dem größeren Konkurrenten Woodside Energy fordern.

Citi- Analysten hatten gesagt, dass ein Urteil gegen Santos das wichtige Wachstumsprojekt, bei dem das Unternehmen in der ersten Hälfte des Jahres 2025 mit der Gasproduktion beginnen will, um mehr als ein Jahr verzögern könnte.

Woodside und Santos kündigten im Dezember vorläufige Gespräche über einen Zusammenschluss im Wert von 80 Milliarden australischen Dollar (53,53 Milliarden US-Dollar) an, obwohl aufgrund der Feiertagspause eine Einigung vor Februar unwahrscheinlich ist.

Das Barossa-Projekt, das sich im gemeinsamen Besitz des südkoreanischen Energieunternehmens SK E&S und der japanischen JERA befindet, bedarf noch der Genehmigung mehrerer Umweltpläne, um fortfahren zu können. Ein überarbeiteter Bohrplan wurde im Dezember von der Erdölregulierungsbehörde genehmigt.

(Reuters – Berichterstattung von Lewis Jackson in Sydney; Redaktion von Sonali Paul und Christopher Cushing)