Australien dominiert Chinas LNG-Angebot

Vor der Küste Australiens: Die schwimmende Flüssigerdgasanlage Prelude von Shell lieferte Anfang dieser Woche ihre erste LNG-Ladung aus. Auf dem Foto ist die Prelude FLNG-Anlage zu sehen, in der Valencia Knutsen nebeneinander liegt (Foto: Shell).

Australiens schnell wachsende Industrie für Flüssigerdgas hat in diesem Jahr den Löwenanteil der wachsenden Nachfrage Chinas nach Rohstoffimporten gedeckt, und der Appetit stieg, als Peking sich von schmutzigeren Brennstoffen wie Kohle abwandte.

Australien lieferte in den ersten fünf Monaten des Jahres 2019 mehr als 53% der chinesischen LNG-Importe. Die Versanddaten von Refinitiv zeigten einen Anstieg von rund 40% im Jahr 2016, als eine frühere Runde neuer australischer Exportprojekte anlief.

Mit der Prelude-Anlage von Royal Dutch Shell, die diese Woche ihre erste LNG-Fracht aus Nordwestaustralien ausliefert , dürfte dieser Anteil weiter steigen.

Preludes Start vollendet einen 200-Milliarden-Dollar-LNG-Bauboom, der Australien auf den Weg bringt, Katar als weltweit führenden Exporteur des Kraftstoffs zu übertreffen.

"Mit der Unsicherheit der Nachfrage in traditionelleren LNG-Märkten ... hat sich China als die größte Quelle für das Wachstum der neuen LNG-Nachfrage herausgestellt und ist daher ein Schwerpunkt für die LNG-Marketinganstrengungen für die nächste Welle australischer LNG-Mengen", sagte Saul Kavonic, ein Analyst mit der Credit Suisse.

Der Exportschub bedeutet, dass Australien Chinas traditionellen Hauptgaslieferanten wie Malaysia, Katar und Indonesien sowie dem neueren Exporteur USA weit voraus ist.

Die Vereinigten Staaten, die erst 2016 mit dem LNG-Export begannen, verzeichneten zunächst einen Anstieg nach China und lieferten im vergangenen Jahr einen Höchstwert von rund 10% der gesamten Importe. Die Lieferungen wurden jedoch so gut wie eingestellt, nachdem Peking im Rahmen eines Handelsstreits mit Washington einen 25-prozentigen Zollsatz auf die US-Lieferungen erlassen hatte.

"Der Handelsstreit zwischen China und den USA hat sich auf die LNG-Märkte ausgewirkt. Die Zölle machen US-LNG für chinesische Käufer deutlich weniger wettbewerbsfähig, sodass sie andere Optionen in Betracht ziehen müssen", sagte James Taverner vom Beratungsunternehmen IHS Markit.

Angesichts der weltweit steigenden Produktion ist der asiatische LNG-Markt überversorgt, da die Nachfrage von traditionellen Abnehmern wie Japan stottert. Dies führte zu einem Preisverfall von 60% seit dem letzten Jahr und fast zu einem Rekordtief von etwas mehr als 4 USD pro Million britischer thermischer Einheiten.

Auf Gas schalten
Chinas Erdgasverbrauch ist im Zuge eines Vergasungsprogramms gestiegen, das Millionen von Haushalten und eine große Anzahl von Fabriken auf Erdgas aus Kohle umstellt. Globale LNG-Produzenten sind daran interessiert, diese Nachfrage zu befriedigen.

Einige Analysten warnen jedoch davor, dass der Gegenwind in Chinas Wirtschaft die Nachfrage nach LNG abschwächen könnte.

"Die Kohle-Gas-Mandate haben sich im Einklang mit der Erschwinglichkeit abgeschwächt ... und das schwächere Wirtschaftswachstum wird die Nachfrage belasten", sagte Taverner und fügte hinzu, dass sich das Wachstum der LNG-Importe in den nächsten Jahren abschwächen könnte.

China scheint auch die Gasversorgung zu diversifizieren und möglicherweise mehr aus Quellen wie Russland und Mosambik zu importieren, teilte das Oxford Institute for Energy Studies in einem in diesem Monat veröffentlichten Papier mit.

"Die Linienkommissionen 'Power of Siberia' werden Ende dieses Jahres in Betrieb gehen, und Russland wird in den letzten Jahren Chinas wichtigster neuer Lieferant", sagte das Unternehmen.

"China könnte angesichts seiner Rohstoffbasis und seines Wunsches, eine Einigung über weitere Gasprojekte zu erzielen, auch weitere Pipeline-Verträge mit Russland günstiger abschließen."

(Berichterstattung von Jessica Jaganathan und Henning Gloystein; Redaktion von Joseph Radford)