Afrikanisches Erdöl steht auf glattem Boden

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Das britische Explorations- und Produktionsunternehmen African Petroleum erhebt weiterhin Anspruch auf Offshore-Block 1A in The Gambia, auch nachdem die Regierung dieses winzigen westafrikanischen Landes Berichten zufolge einen Vertrag mit dem Ölkonzern BP für den wahrscheinlich lukrativen Vermögenswert unterzeichnet hatte.

Die Chancen stehen offenbar gegen African Petroleum, das jetzt in einen bösartigen Kampf mit mindestens drei Regierungen in Westafrika verwickelt zu sein scheint, um seine Interessen in einigen Offshore-Ölblöcken zu wahren, die als äußerst lukrativ angesehen werden.

Obwohl die gemeldete Unterzeichnung des Abkommens zwischen The Gambia und BP der jüngste schwächere Einfluss von African Petroleum auf den Kampf um den A1-Block ist, begann der Streit bereits Ende 2017, als die Tochterunternehmen African Petroleum Gambia Limited und APCL Gambia BV , beantragte bei dem Internationalen Zentrum für die Beilegung von Investitionsstreitigkeiten (ICSID) Anträge auf Schiedsgerichtsbarkeit, um seine im Jahr 2006 erworbenen Anteile an A1 und A4 zu 100% zu 100% zu schützen.

Die Registrierung der Streitigkeiten und die Ernennung von Schiedsrichtern wurde verzögert. Afrikanisches Erdöl scheint mit einem ähnlichen Zwang im benachbarten Senegal konfrontiert zu sein.

Die erste Explorationsphase von African Petroleum für die beiden Offshore-Blöcke in Gambia war zuvor dreimal verlängert worden. Die Regierung beschuldigte das Unternehmen, die Bohrverpflichtungen nicht erfüllt zu haben, suchte jedoch nach weiteren Erweiterungen, die die Behörden 2016 abgelehnt hatten.

Das Unternehmen ist alarmiert über "Medienberichte", die darauf hinweisen, dass die Regierung Gambias mit BP einen Vertrag für den Offshore-Block A1 unterzeichnet hat.

HydroCarbon Prospectivity des MSGB-Beckens, das Senegal, Gambia und andere westafrikanische Länder umfasst. (Mit freundlicher Genehmigung von Bissa Exploration Co.)

"Das Unternehmen behält sich weiterhin sein Recht in Bezug auf die A1-Lizenz vor und wird seine Anstrengungen fortsetzen, um sein Interesse an der A1-Lizenz durch das fortlaufende Schiedsverfahren des Internationalen Zentrums für die Beilegung von Investitionsstreitigkeiten (ICSID) zu schützen", sagte Jens Pace, CEO von African Petroleum.

Das Unternehmen sagte jedoch, dass sich der Prozess wahrscheinlich bis zum zweiten Quartal 2020 fortsetzen wird, wenn die Schiedssprachentscheidung erwartet wird, "wenn nicht vor diesem Zeitpunkt eine beiderseitig vorteilhafte Lösung vereinbart wird."

"Das Unternehmen ist weiterhin offen für einen konstruktiven Dialog mit den gambischen Behörden, um eine zufriedenstellende Lösung zu schaffen, die im Interesse aller Beteiligten liegt", sagte Pace.

Vorwürfe der Verspätung durch African Petroleum zur Beschleunigung der in seinen Produktionsverträgen (PSK) dargelegten Arbeitsverpflichtungen führten auch zu Auseinandersetzungen mit der senegalesischen Regierung durch die nationale Ölgesellschaft Petrosen über den Status von Senegal Offshore Sud Profond (SOSP) und Rufisque Offshore Profond (ROP) erlaubt.

African Petroleum ist zu 90% an den einzelnen PSCs beteiligt, wobei die erste Verlängerungslaufzeit der SOSP-Genehmigung im Dezember 2017 abgelaufen ist. Das Unternehmen wollte die Verlängerung der PSC-Frist verlängern, und die senegalesischen Behörden vereinbaren einen Vorschlag, die Zusagen für die Bohrbrunnen auszutauschen 3D-Seismik-Akquisitionsprogramm und die geänderte verbleibende Verpflichtung in die zweite Phase des verlängerten Zeitraums übertragen.

Im Jahr 2017 sagte Petrosen: "Das African Petroleum sollte seinen Verpflichtungen nachkommen und das wurde nicht getan, deshalb haben wir den Vertrag gekündigt."

Im Oktober 2018 bestätigte African Petroleum, Petrosen habe eine Ausschreibung für den Verkauf von zwei Offshore-Blöcken in Senegal angekündigt, einschließlich des SOSP-Blocks, obwohl angekündigt wurde, letzteren aus dem Ausschreibungsverfahren zu streichen.

"Wir sind überrascht, dass Petrosen zu diesem Zeitpunkt nach Interessenbekundungen für unseren SOSP-Block strebt, da er Gegenstand des ICSID-Schiedsverfahrens ist. Dies ist ein Prozess, den die senegalesische Regierung anerkannt hat und interessierte Akteure aus der Industrie sich dessen bewusst sind", sagte Pace.

"Das SOSP-PSC wurde nicht gekündigt. Bis der Streitfall entweder einvernehmlich oder über die Schiedsverfahren beigelegt ist, bleibt African Petroleum in der Lizenz, und wir werden unsere Position weiterhin konsequent durch das laufende Schiedsverfahren verteidigen", sagte er hinzugefügt.

Wie in der Schiedsgerichtsbarkeit von Gambia wird die Lösung des senegalesischen Konflikts mit African Petroleum vor dem Beginn des ICSID-Verfahrens in einem komplizierten Verfahren zur Ernennung von Schiedsrichtern verstrickt und könnte mehrere Monate dauern, bevor das Ergebnis bekannt wird.

Der Kampf von African Petroleum, die vertraglichen Vermögenswerte in Senegal und The Gambia beizubehalten, kommt zu einem Zeitpunkt, zu dem das Unternehmen Sierra Leone um Verlängerung der Frist für die Bohrlochzusagen und der zweiten Verlängerungsfrist ersucht hat, um seinen Tochtergesellschaften, European Hydrocarbon Limited und African zusätzliche Zeit zu gewähren Petroleum Sierra Leone Limited, um weitere geologische und geophysikalische Arbeiten an den Genehmigungen SL-03-17 und SL-4A17 abzuschließen und Bohrbohrungen für Explorationsbohrungen durchzuführen. Die Genehmigung SL-03-17 ist am 23. April abgelaufen und SL-4A17 am 17. September dieses Jahres.

African Petroleum sagt jedoch, "es erwartet eine Antwort der Regierung von Sierra Leone auf den Vorschlag".

An anderen Orten in der Elfenbeinküste hat sich das Unternehmen aus dem Block CI-509 zurückgezogen, wo es zu 90% beteiligt war. Die PSC-Lizenz des Blocks war im März 2016 abgelaufen, und die Bemühungen um eine Erweiterung scheiterten, nachdem African Petroleum keinen Partner für die Genehmigung gefunden hatte, wie dies ursprünglich mit der Regierung vereinbart worden war.

Die Befürchtungen von African Petroleum, dass das Schiedsverfahren für den Fall Senegal und The Gambia mehrere Monate dauern könnte, waren möglicherweise der gleiche Grund, weshalb sich die beiden Regierungen dafür entschieden haben, neue Investoren für die umstrittenen PSCs als Nachfrage nach tiefen und ultra Investitionsschub für Tiefwasserinvestitionen in Westafrika.