Die Geschichte wiederholt sich: Energie, Grenzen und die Kriegserzählung in Amerika

Installation der bpTT Angelin Plattform (Bildnachweis: Shipbuilding and Repair Development Company of Trinidad and Tobago Limited)

Öl und Gas haben nicht nur die Wirtschaft angekurbelt, sondern auch Rivalitäten, Territorialstreitigkeiten und Kriege hervorgerufen. Seit der kommerziellen Gewinnung von Erdölvorkommen vor etwa hundert Jahren spielt es eine zentrale Rolle in zahlreichen bewaffneten Konflikten.

Einige bemerkenswerte Beispiele finden sich in Europa, dem Nahen Osten, Afrika und nun auch in der südlichen Karibik:

1. Zweiter Weltkrieg (1939–1945)

Deutsche Expansion: Eines der strategischen Ziele Hitlers war der Zugang zu Öl im Kaukasus (Gebiete um Baku, Gronzny und Mailok). Die Schlacht um Stalingrad 1942 stand in direktem Zusammenhang mit Deutschlands Vorstoß in Richtung der riesigen sowjetischen Ölfelder.

2. Konflikte im Nahen Osten

- Iran (Putsch von 1953): Die Verstaatlichung der Anglo-Iranian Oil Company (heute bP) durch Premierminister Mossadegh führte zu einem von den USA und Großbritannien unterstützten Putsch, der den Schah wieder an die Macht brachte. Obwohl es sich nicht um einen direkten Krieg handelte, legte er den Grundstein für jahrzehntelange Instabilität.

Golfkrieg (1990–1991): Der Einmarsch des Irak in Kuwait wurde durch die kuwaitische Überproduktion ausgelöst, die die Ölpreise niedrig hielt, sowie durch mutmaßliche Richtbohrungen in irakischen Ölfeldern. Die von den USA angeführte Koalition intervenierte, um die Ölversorgung aus dem Golf zu sichern. Große US-amerikanische Öl- und Gaskonzerne wie KBR (NYSE: KBR) waren maßgeblich an der Bereitstellung umfassender Ingenieur-, Wartungs- und Baudienstleistungen für den irakischen Öl- und Gassektor nach dem Krieg beteiligt und leiteten die Entwicklung des Ölfelds Majnoon sowie die Vorplanung (FEED) für eine Düngemittelanlage.

3. Afrika

- Nigerdelta-Region (Nigeria): Seit den 1990er Jahren haben Konflikte zwischen der Regierung, multinationalen Ölkonzernen wie Shell Nigeria und militanten Gruppen wie der Movement of the Survival of the Ogoni People (MOSOP) zu Pipeline-Sabotageakten, Entführungen und bewaffneten Auseinandersetzungen um die Verteilung des Reichtums geführt.

- Sudan (1980er-2000er Jahre): Die Entdeckung von Öl im Südsudan verschärfte die Bürgerkriege, wobei die Kontrolle über die Ölfelder zu einem Hauptgrund für den Konflikt wurde, was schließlich dazu führte, dass der Südsudan 2011 seine Unabhängigkeit erklärte.

4. Russland-Ukraine-Krieg (2022 – heute):

Obwohl es vor allem um Geopolitik und Sicherheit ging, spielten auch die Kontrolle über die Erdgastransitrouten nach Europa eine Rolle bei den Spannungen. Bis 2020 transportierte die Ukraine mehr Erdgas als jedes andere Land der Welt, da sie die Hauptroute für russisches Erdgas nach Europa blieb und der Ukraine vor der Inbetriebnahme der Nord-Stream-Pipeline, die die Ukraine umging, jährlich etwa 3 Milliarden US-Dollar an Transitgebühren einbrachte.

Die Gasstreitigkeiten zwischen Russland und der Ukraine führten zu einem deutlichen Rückgang der Lieferungen an die Europäische Union. Gleichzeitig unternahm die Ukraine seit 2014 Versuche, ihre riesigen Erdgasvorkommen in der Donbass-Region, die nun von Russland besetzt sind, wirtschaftlich zu nutzen, um die europäische Energieversorgung zu kontrollieren. Russlands Anteil an den EU-Gasimporten per Pipeline sank von über 40 % im Jahr 2021 auf etwa 11 % im Jahr 2024.

Guyanas Essequibo: Wohlstand für die einen, Provokation für die anderen

Der andauernde Essequibo-Konflikt mit der Bolivarischen Republik Venezuela ist eines der deutlichsten Beispiele dafür, wie Öl und Gas langjährige Territorialkonflikte verschärfen können. Venezuela beansprucht etwa zwei Drittel des guyanischen Staatsgebiets, die sogenannte Essequibo-Region mit einer Fläche von rund 160.000 Quadratkilometern. Venezuela argumentiert, dass das Schiedsurteil von 1899, das Großbritannien (der damaligen Kolonialmacht Guyanas) das Gebiet zusprach, ungültig sei. Nach der Unabhängigkeit Guyanas im Jahr 1966 erneuerte Venezuela seine Ansprüche. Das Genfer Abkommen desselben Jahres ließ den Konflikt ungelöst, woraufhin sich später die Vereinten Nationen einschalteten.

Exxon Mobils Offshore-Entdeckungen rücken Guyana ins Zentrum

SBM Offshore konstruierte und installierte die ONE GUYANA FPSO für ExxonMobils Yellowtail-Feld, das vierte und größte Projekt im Stabroek-Block (Bildnachweis: SBM Offshore).

Nach den kürzlich abgehaltenen Wahlen im September, bei denen die amtierende Regierung unter Dr. Mohamed Irfaan Ali demokratisch für eine weitere fünfjährige Amtszeit bestätigt wurde, könnte ExxonMobil Guyana Limited (EMGL) bald die Genehmigung für ihr achtes Tiefsee-Öl- und Gasprojekt im Stabroek-Block, bekannt als Longtail-Projekt, erhalten. Dies erfolgt nach Prüfung des EMGL-Feldentwicklungsplans (FDP) durch die Erdölabteilung des Ministeriums für natürliche Ressourcen. Parallel dazu wird die Umweltverträglichkeitsprüfung (UVP) von der in Georgetown ansässigen Umweltschutzbehörde geprüft.

Stand August 2025 sind über 8.900 Personen direkt und über Subunternehmer in Guyanas Offshore-Infrastruktur beschäftigt. Diese umfasst vier betriebsbereite FPSO-Schiffe (Floating Production Storage Offloading) mit den Namen LIZA DESTINY, LIZA UNITY, PROSPERITY und ONE GUYANA. Ein fünftes Schiff, die JAGUAR, befindet sich derzeit bei SBM Offshore (AMS: SBMO) auf der Seatrium-Werft in Singapur im Bau. Die JAGUAR ist für eine Rohölförderung von 250.000 Barrel pro Tag (b/d) ausgelegt und soll rund 200 Kilometer vor der Küste Guyanas dauerhaft verankert werden. Das Design basiert auf dem Fast4Ward-Programm und unterstreicht das Engagement von SBM Offshore für die Standardisierung effizienter und nachhaltiger Offshore-Produktionslösungen.

Trinidad und Tobago nimmt am Ultra-Tiefwasserrennen teil

Karte mit der Darstellung des UD-1-Blocks in Trinidad und Tobago, in den ExxonMobil 21,7 Milliarden US-Dollar investieren könnte, direkt neben ihrem ertragreichen Stabroek-Block in guyanischen Gewässern (Karte mit freundlicher Genehmigung der Energiekammer von Trinidad und Tobago).

Diese gewaltigen Offshore-Entdeckungen in den ertragreichen Formationen der Kreidezeit vor Guyana und dem nahegelegenen Suriname, deren Gebiet schätzungsweise größer ist als der gesamte Golf von Mexiko (von den US-Behörden 2025 in Golf von Amerika umbenannt), lassen sich leicht in grenzüberschreitende Erfolge im angrenzenden 7.165 Quadratkilometer großen Ultra Deep-1 (TTUD-1)-Block umsetzen. Der Produktionsbeteiligungsvertrag (PSC) für den Ultra-Tiefsee-Explorationsblock wurde am 12. August 2025 im Diplomatischen Zentrum in Port of Spain zwischen der Premierministerin Kamla Persad-Bissessar, SC, MP, und John Ardill, Vizepräsident für globale Exploration bei ExxonMobil (NYSE: XOM), unterzeichnet.

Bei einem Folgetreffen erklärte Dr. Bram Willemsen, Betriebsleiter von ExxonMobil Trinidad und Tobago, dass die Arbeiten im Block für die nächsten sechs (6) Monate planmäßig verlaufen, einschließlich der Genehmigungsanträge sowie der geologischen und geophysikalischen Arbeiten, die für die Durchführung der 3D-Seismikmessung im Jahr 2026 erforderlich sind. Sobald die Messungen positive Ergebnisse liefern, will das Projekt die Fortschritte in der Offshore-Tiefseebohrtechnologie nutzen, darunter Innovationen bei Bohrschiffen und Hochdruck-Hochtemperatur-Systemen, um das 2.000 bis 3.000 Meter tiefe Tiefseegebiet wirtschaftlich nutzbar zu machen.

[Von rechts nach links]: Der Minister im Ministerium für Energie und Energiewirtschaft, Ernesto Kesar, MP, neben ExxonMobil-Vizepräsident John Ardill, mit der Premierministerin von Trinidad und Tobago, Kamla Persad-Bissessar, SC, MP, und dem Energieminister, Roodal Moonilal, MP (Bildnachweis: Ministerium für Energie und Energiewirtschaft, GoRTT)

Die kürzlich erfolgte interne Umstrukturierung der Atlantic LNG-Anlage auf der südwestlichen Halbinsel von Trinidad ermöglicht nun einen zusätzlichen Erdgasdurchsatz durch nicht beteiligte Unternehmen und ebnet damit den Weg für ExxonMobil, möglicherweise zu einem wichtigen Gaslieferanten für die drei (3) betriebsbereiten LNG-Anlagen in Point Fortin zu werden, neben BP PLC (NYSE: BP) und Shell PLC (NYSE: SHEL), die derzeit die größten Anteilseigner sind.

CARICOM

Premierministerin Kamla Persad-Bissessar hat außerdem mehrfach bekräftigt: „Sollte Venezuela in Guyana einmarschieren, würden Trinidad und Tobago definitiv zur Verteidigung unserer Cousins, Brüder und Schwestern in der CARICOM eingreifen.“

Trinidad und Tobago sowie die Republik Guyana sind Gründungsmitglieder der Karibischen Gemeinschaft (CARICOM), einer zwischenstaatlichen Organisation, die als politischer und wirtschaftlicher Zusammenschluss von fünfzehn (15) Mitgliedstaaten und fünf assoziierten Mitgliedern in Nord- und Südamerika, der Karibik und dem Atlantik fungiert. Mit Hauptsitz in Georgetown, Guyana, spielt CARICOM eine zentrale Rolle in der regionalen Integration und Zusammenarbeit. Erwähnenswert ist auch, dass die Amerikanischen Jungferninseln in der zentralen Karibik Schritte für eine mögliche assoziierte Mitgliedschaft im März 2024 eingeleitet haben.

Lieferant, aber nicht Teilhaber: Venezuelas Rolle im karibischen Energiesektor

Aufgrund des langjährigen Territorialstreits und Guyanas Unabhängigkeit im Jahr 1966 ist es verständlich, warum die Bolivarische Republik Venezuela trotz ihrer 2.700 Kilometer langen Küste am Karibischen Meer und Atlantischen Ozean nie als Mitglied der CARICOM aufgenommen wurde. Venezuela liefert über seinen Konzern Petróleos de Venezuela, SA (PDVSA) seit Langem Erdölprodukte an kleinere karibische Inselstaaten wie St. Vincent und die Grenadinen sowie Jamaika im Rahmen des im Juni 2005 geschlossenen PETROCARIBE-Abkommens.

Diese Vorzeigeinitiative des verstorbenen populistischen Präsidenten Hugo Rafael Chávez Frías bot siebzehn (17) karibischen und mittelamerikanischen Nationen vergünstigtes Öl und bevorzugte Zahlungsbedingungen, die es ihnen ermöglichten, bis zu 25 Jahre lang zu einem niedrigen Zinssatz zu zahlen, wobei die Flexibilität bestand, die Schulden auch durch Waren und Dienstleistungen zu begleichen.

Die Kanonenbootpolitik kehrt zurück: Energie und das Risiko von Konflikten

Die USS Gravely (DDG-107) ist ein Zerstörer der Arleigh-Burke-Klasse (Flight IIA) mit Aegis-Raketen. Sie ist eines von sieben Schiffen der US-Marine, die derzeit die Gewässer zwischen Trinidad und Tobago, Guyana und Venezuela patrouillieren. (Bildnachweis: Foto der US-Marine von Ryan Williams, Spezialist für Massenkommunikation 1. Klasse)

Die Energieproduktion in der südlichen Karibik steht im Zentrum eines wachsenden geopolitischen Konflikts. Guyanas Offshore-Ölboom, der mit ExxonMobils schwimmendem Produktions-, Lager- und Verladeschiff ONE GUYANA bereits 900.000 Barrel pro Tag übersteigt, hat die regionale Energielandschaft grundlegend verändert. Die Gesamtproduktion soll bis 2030 voraussichtlich 1,7 Millionen Barrel pro Tag erreichen. Dieser rasante Anstieg hat Guyana zu einem der weltweit am schnellsten wachsenden Ölexporteure gemacht und massive ausländische Investitionen angezogen, während gleichzeitig die Spannungen mit Venezuela eskaliert sind, das die Souveränität über die Essequibo-Region und die angrenzenden Gewässer beansprucht. Offshore-Produktionsschiffe, Unterwasserpipelines und Schifffahrtswege sind zu strategischen Anlagen und potenziellen Zielen in einem Konflikt geworden, der die Karibik zu destabilisieren droht.

Für Trinidad und Tobago ist die Lage ebenso dringlich. Der seit 117 Jahren bestehende Energiesektor des Landes trägt im Fiskaljahr 2023/24 zu 80 % der Exporterlöse bei und ist heute mehr denn je auf Offshore-Gas angewiesen, da mehrere lokale Methanol-, Ammoniak- und LNG-Anlagen mit einer Kapazität von 15 Millionen Tonnen pro Jahr (tpa) dauerhaft unterhalb ihrer geplanten Kapazität arbeiten. Projekte nahe der venezolanischen Seegrenze, wie die Offshore-Gasfelder Dragon und Cocuina-Manakin, bieten entscheidende Chancen zur Stabilisierung der rückläufigen Produktion, sind aber durch die aktuellen diplomatischen Spannungen gefährdet.

In diesem Klima wird die Präsenz von Kriegsschiffen der US-Marine in der südlichen Karibik zunehmend als unerlässlich angesehen, um regionale Spannungen abzubauen, militärische Machtdemonstrationen zu verhindern und die kritische Infrastruktur für die Tiefsee-Öl- und Gasförderung zu schützen. Ohne solche Stabilisierungsmaßnahmen droht die von den CARICOM-Mitgliedern als „Zone des Friedens“ bezeichnete Region, deren Energieversorgungswege zu Konfliktherden werden und die sowohl die regionalen Volkswirtschaften als auch die globale Öl- und Gassicherheit gefährden würde.

Stärkung der bilateralen Beziehungen: Trinidad und Tobago und die Vereinigten Staaten

Das Büro für Auslandsbauprojekte (OBO) des US-Außenministeriums hat in Zusammenarbeit mit der US-Botschaft in Trinidad und Tobago den Baubeginn der neuen, 400 Millionen US-Dollar teuren Botschaft in Port of Spain bekannt gegeben. Das Gebäude, das auf einem 2023 erworbenen, 4,5 Hektar großen Gelände errichtet wird, soll zu den größten und sichersten US-Diplomatenstützpunkten der westlichen Hemisphäre zählen. Diese bedeutende Investition unterstreicht Washingtons Engagement für die diplomatischen und sicherheitspolitischen Beziehungen zu seinem wichtigen karibischen Handelspartner und schafft gleichzeitig während der Bauphase Arbeitsplätze für Hunderte von Staatsangehörigen aus Trinidad und Tobago.

Die langjährige Beziehung zwischen den Vereinigten Staaten von Amerika und Trinidad und Tobago war schon immer von strategischer Bedeutung und kulturellem Austausch geprägt. Während des Zweiten Weltkriegs diente Trinidad als wichtiger Standort für US-Marine- und Luftwaffenstützpunkte und legte damit den Grundstein für die bis heute bestehenden Verbindungen. Diese Verbindungen sind nach wie vor stark und sichtbar – von gemeinsamen diplomatischen und wirtschaftlichen Interessen bis hin zu kulturellen Ausdrucksformen im Ausland. Ein eindrucksvolles Beispiel dafür ist der alljährliche Auftritt der besten Steelbands von Trinidad und Tobago im hell erleuchteten Times Square in New York City – ein bleibender Beweis dafür, wie die Musik der Inseln weltweit weiterhin Anklang findet.

Das Erbe dieser kulturellen Innovation wurzelt in der Ölindustrie. Zwischen 1956 und 1985 spielte die TEXACO-Raffinerie in Point-a-Pierre eine unerwartete Rolle bei der Entwicklung der musikalischen Identität Trinidad und Tobagos. Die Wiederverwendung von 208-Liter-Ölfässern aus der Raffinerie legte den Grundstein für die weitverbreitete Entwicklung der fein gestimmten Steelpans – eines Instruments, das heute weltweit als Nationalinstrument Trinidad und Tobagos gefeiert wird. Dieser Kreis schloss sich Anfang des Jahres, als die Harvard University das Harvard College Steelpan Ensemble offiziell willkommen hieß – ein Erfolg, der dem Engagement des trinidadischen Studenten Adam Bartholomew zu verdanken ist. Was mit recycelten Ölfässern begann, hat sich zu einem globalen Symbol kulturellen Stolzes und akademischer Anerkennung entwickelt.

Wiederverwendung von 208-Liter-Ölfässern zur Herstellung von Steelband-Instrumenten. Foto (Credit: Adam Bartholomew)

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