Angola-Schlachten, um die Ölförderung wieder zu beleben

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Am Samstag, fast zwei Jahrzehnte, nachdem er die ursprünglichen Rechte gesichert hatte, war Patrick Pouyanné, CEO von Total, in Luanda, um das Band bei einem 16-Milliarden-Dollar-Ölprojekt zu beschneiden. Es ist nicht klar, wann er oder seine Kollegen das Sprudeln in Angola wieder aufbrechen werden.

Ohne ein weiteres Megaprojekt wie Total Kaombo am Horizont und das Älterwerden der Felder steht Afrikas zweitgrößter Rohölproduzent vor einem steilen Rückgang, es sei denn, er kann die Exploration in einem der aufregendsten Offshore-Gebiete der Welt wiederbeleben.

Die staatliche Erdölgesellschaft Sonangol verhandelt mit neuen Ölkonzernen Verträge über neue Blöcke. Angola plant, im nächsten Jahr eine Auktion durchzuführen, die erste Ausschreibung für Explorationsrechte seit 2011.

Es ist ein Wettlauf mit der Zeit für ein Land, in dem 95 Prozent der Exporte und rund 70 Prozent der Staatseinnahmen auf Öl entfallen. Glück spielt auch eine Rolle, wie immer bei der Erkundung, wo das Auffinden von Öl niemals garantiert werden kann.

Aber ohne neue Projekte könnte die Produktion laut Ölministerium bis 2023 auf 1 Million Barrel pro Tag fallen. Das sind weniger als 1,5 Millionen heute und fast die Hälfte von Angolas Produktion vor einem Jahrzehnt. Das Land riskiert eine Kürzung der OPEC-Quote und hat Schwierigkeiten, die langfristige Einspeisung seiner 10-Milliarden-Dollar-Flüssiggasanlage sicherzustellen.

Präsident João Lourenço gewann im August 2017 eine Wahl, die ein "Wirtschaftswunder" in Angola versprach, das trotz seines Ölreichtums um grundlegende Dienstleistungen für eine meist verarmte Bevölkerung mit einem jährlichen Wachstum von 3 Prozent kämpft. Die sinkende Ölproduktion bedeutet jedoch, dass im Jahr 2018 ein dritter Rückgang in Folge erwartet wird, auch wenn die jährliche Inflation bei 18 Prozent liegt.

Um dies zu ändern, hat Angola internationale Ölfirmen gebeten, bessere steuerliche Bedingungen und mehr Zusammenarbeit anzubieten.

Mit der Zeit von der Exploration bis zum ersten Öl auf neuen Gebieten zwischen fünf und zehn Jahren bietet Angola Steuervergünstigungen an, um Unternehmen zu ermutigen, bestehende Randentdeckungen mit betrieblichen Produktionsplattformen zu verknüpfen.

Es gibt Anzeichen, dass die Maßnahmen funktionieren, obwohl sich einige Ölexperten fragen, welche Kosten das südwestafrikanische Land verursacht.

"Das Niveau der Explorationsaktivitäten in Angola beginnt sich zu ändern", sagte der Vorsitzende von Sonangol, Carlos Saturnino, bei der Eröffnung am Samstag.

Er erwartet, dass im nächsten Jahr fünf bis zehn neue Konzessionen unterzeichnet werden.

Er sagte, Exxon habe Interesse an einigen Blöcken im unerforschten Namib-Becken Süd-Angolas gezeigt, während mit BP, Equinor und ENI fortgeschrittene Diskussionen über die Rechte an den ultratiefen Offshore-Blöcken 46 und 47 geführt würden.

BP und ENI lehnten eine Stellungnahme ab. Equinor und Exxon reagierten nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar.

Insgesamt, das 40 Prozent der Produktion von Angola betreibt, plant die erste Explorationsbohrung seit vier Jahren. Unter 3.630 Meter Wasser in Block 48 wird es einer der tiefsten der Welt sein.

"Wir hoffen, dass dies für die Ultra-Deep in Angola ein Auftakt sein wird", sagte André Goffart, Vizepräsident für Entwicklung. "Wir sehen eine neue Erkundungswelle in Angola."

Paralyse Jahre
Diese Anzeichen für eine neue Exploration sind nach einer Phase der Paralyse entstanden, die auf einen fehlenden Bohrerfolg, einen Einbruch der Ölpreise und eine Verschlechterung der Beziehungen zwischen Sonangol und den Ölkonzernen zurückzuführen ist.

Angolas Offshore-Reserven sind teuer zu erforschen und zu entwickeln, was es für die Aktionäre schwierig macht, wenn der Ölpreis bei 40 USD liegt. Die Anzahl der Bohrinseln vor Angolas Küste sank von 18 Anfang 2014 auf nur zwei im Jahr 2017, so das Ölunternehmen Baker Hughes.

Der steile Preisrückgang aus dem Jahr 2014 kam zu dem Zeitpunkt, als die Unternehmen versagten, brasilianische Ölreserven unter einer Salzschicht auf der afrikanischen Seite des Atlantiks zu entdecken. Die Suche nach dem "angolanischen Vorsalz" führte zu einigen der teuersten Trockenbohrungen, die jemals gebohrt und der Erkundungsappetit erschöpft waren.

Kritiker sagen, dass die Situation von Isabel dos Santos, der Tochter des ehemaligen Präsidenten und früheren Vorsitzenden von Sonangol, verschärft wurde, unter deren Führung neue Projekte zum Erliegen kamen. Dos Santos bestreitet die Vorwürfe der Misswirtschaft und sagte, sie habe geholfen, ein fast bankrottes Unternehmen umzudrehen.

"Derzeit gibt es nur wenige Orte auf der Welt, an denen sich die Ölkonzerne in einer ebenso guten Verhandlungsposition befinden wie hier", sagte ein internationaler Ölkonzern in Luanda unter der Bedingung der Anonymität.

Einige örtliche Experten befürchten, dass die Angebote, die Angola schlägt, für die Unternehmen zu vorteilhaft sind, obwohl die Details privat bleiben.

"Wenn Angola zu viel preisgibt, könnte dies zu Problemen führen", sagte José Oliveira, Ölspezialist an der Catholic University in Luanda.

Aber das Land hat angesichts des bevorstehenden Produktionsrückgangs und des Mangels an Geld oder Fachwissen, um die Bohrkampagnen selbst zu leiten, keine Wahl.

Gefragt, ob er in den nächsten Jahren zurückkehren wird, um ein anderes gigantisches Projekt wie Kaombo zu lancieren, schreit Total Pouyanné achselzuckend. "Wir werden sehen, was wir finden", sagte er. "Es ist möglich."

(Bericht von Stephen Eisenhammer; Redaktion von Catherine Evans)